La llucha llibre profesional ye un deporte pa espectáculu, que combina disciplines de combate y artes escéniques, basándose nelles pa representar combates cuerpu a cuerpu, polo xeneral con histories y rivalidaes qu'enfrenten a los Heel (o Axataos) y a los Face (o Téunicos), siendo los primeres quien representen al villanu/a, y los segundos al héroe/heroína. Quien escriben les rivalidaes y entamen los combates son denominaos bookers, y a pesar de ser los que desenvuelven práuticamente tol show, la coreografía de combate nun ye fecha por ellos, sinón polos mesmos lluchadores.[1]
Los sos oríxenes daten de los antroxos y music halls del sieglu XIX, nos que teníen lugar demostraciones de forma física y fuercia. La llucha llibre profesional moderna usualmente tien traces d'agarre y acrobacies aérees, según dellos estilos d'artes marciales. Mientres la mayor parte del sieglu, los promotores y participantes de la llucha llibre argumentaben que la competición yera dafechu real. Cualquier pretensión de competición foi abandonada a la fin de la década de 1990, cuando la World Wrestling Federation de Vince McMahon empezó a describir los sos eventos como solo "entretenimientu deportivu", xunto a un cambéu formal de nome escontra World Wrestling Entertainment.
La llucha llibre profesional ye especialmente famosa en Xapón, Estaos Xuníos, y Méxicu.[2] Dende'l so florecimientu nestos países, la llucha llibre evolucionó de forma distinta en cada unu d'ellos, creándose disciplines análogues llamaes puroresu en Xapón y llucha llibre mexicana en Méxicu.
Les figures d'altu nivel de la llucha llibre profesional convertir en celebridaes o iconos populares. Anque la llucha llibre empezó con pequeños actos en circos y feries ambulantes, anguaño ye una industria que mueve millones de dólares. Los ingresos provienen de la venta d'entraes, emisiones de televisión, merchandising (artículos de promoción comercial), etc. Apocayá, tamién se ta emplegando l'espardimientu per Internet y otros métodos. Amás, la llucha llibre foi pionera en faer de los pagu per visión una fonte vidable de distribución de conteníos. Eventos como WrestleMania, Wrestle Kingdom, ROH Final Battle, Bound for Glory, Royal Rumble, Triplemania, Guerra De Titanes AAA y Aniversariu CMLL son los mayores PPV de cada añu.[3] Les ventes de videos caseros apoderen Billboard charts, con un ranking de 3 a 9 nel top 10 de cada selmana.[4] En 2008, les ventes de Billboard amosaron a la World Wrestling Entertainment (WWE) con 14 del top 20 del añu completu.[5]
Anguaño, la mayor empresa de llucha llibre profesional ye la World Wrestling Entertainment (WWE), con base nos Estaos Xuníos.[6] Esta empresa ye famosa por absorber compañíes más pequeñes, como les estinguíes World Championship Wrestling y Estreme Championship Wrestling. Otres empreses populares son Total Nonstop Action Wrestling y Ring of Honor (ROH). Pela so parte, en Méxicu destaquen el Conseyu Mundial de Llucha Llibre y Asistencia Asesoría y Alministración que, cola Introducción de Llucha Underground y Llucha Llibre World Cup, convirtióse nuna de les empreses más grandes y pimpanes del mundu actual; ente qu'en Xapón facer la New Japan Pro Wrestling, All Japan Pro Wrestling y Pro Wrestling NOAH.
Dellos documentales afondaron na llucha llibre profesional; como Beyond the Mat, dirixíu por Barry W. Blaustein, y Wrestling with Shadows, protagonizáu pol lluchador Bret Hart y empobináu por Paul Jay. Tamién ficciones fueron inspiraes nesto, como l'aclamada película The Wrestler de 2008 protagonizada por Mickey Rourke.